우보천리; 소걸음으로 천리를 간다

미국 캘리포니아 주 애너하임(Anaheim) 컨벤션 센터에서 전시회가 있어 2011. 5. 22일부터 5. 25일까지 3박 4일 일정으로 출장을 다녀왔다. 애너하임은 오렌지 카운티에 속한 인구 34만 명의 도시다. 이 도시를 유명하게 만든 것은 1955년 개장한 디즈니랜드(Disneyland). 이 테마파크를 보유하고 있기 때문에 가족 단위의 관광객들로 늘 붐빈다. 온라인 여행 사이트 트립어드바이저(Tripadvisor)에서 선정한 미국 10대 가족 휴양도시 중 1위를 차지한 것도 이 때문이다. 메이저 리그 야구팀 LA 에인젤스와 NHL 아이스하키 팀인 애너하임 덕스의 연고지이기도 하다. 아, 한국계 교포론 처음으로 김창준씨가 하원의원으로 선출되었던 곳도 바로 이 오렌지 카운티다.

업무 출장으로 갔기 때문에 애너하임을 구경할 시간도 없었고, 디즈니랜드를 들어가 볼 기회도 없었다. 그래도 그리 섭섭하진 않았다. 예전에 파리에 있는 디즈니랜드를 아이들과 다녀온 적이 있기 때문이다. 3일간 디즈니랜드 바로 옆에 있는 호텔에 체류하면서 사람들이 지르는 괴성을 가까이서 들을 수 있었고, 저녁 식사 후 산책 삼아 다운타운 디즈니(Downtown Disney)도 둘러 보았다. 가게와 식당, 오락시설 등을 갖춘 쇼핑가였다. 디즈니랜드를 빛낸 마스코트들도 여기저기 걸려 있었다. 늦은 저녁임에도 엄청난 인파로 붐비고 있었다. 테마파크를 그리 썩 좋아하지 않는 나에겐 이 정도면 디즈니랜드 체험은 충분했다. 사실 여기 디즈니랜드 말고 플로리다 주 올랜도에 있는 디즈니월드는 규모가 더 크다. 1971년 개장한 디즈니월드는 세계에서 가장 큰 놀이공원이라 한다.

애너하임에서 먹은 음식 이야기를 좀 해야겠다. 대부분 미리 예약을 해 놓았고 여러 곳에서 온 동료들과 그룹을 이루어 많은 인원이 함께 식사를 했다. 첫날 저녁은 퓨전 중국식으로 해결했다. 엄청 큰 식당에 사람만 법적거릴 뿐 음식은 별다른 특징이 없었다. 둘째날은 백악관(White House)이라 불리는 이태리 식당에서 했는데, 꽤 고풍스런 연회장 분위기에 음식, 서빙 등이 모두 훌륭했다. 스테이크를 메인으로 시켰는데 아주 맛있게 먹었다. 셋째날 점심은 애너하임의 ‘사간’이란 한국식당에서 대구매운탕으로, 저녁은 뉴포트에 있는 이조갈비에서 한식으로 해결했다. 한국에 버금가는 맛을 보여주어 기분이 좋았다. 역시 한인이 많이 모여 사는 캘리포니아다웠다. 하지만 아쉽게도 사진을 찍지는 못했다.  

이번 여행에서 가장 기억에 남는 것은 유타 주 상공을 날면서 내려다 본 황무지 모습이 아닐까 싶다. 붉은 대지를 할퀴고 간 물자국이 선명히 남아 있었다. 이것이 좀더 깊게 파이면 먼 훗날 또 다른 그랜드 캐니언이 만들어지지 않을까 싶었다. 이 뜨거운 땅에서도 눈을 볼 수가 있었다. 붉으죽죽한 황무지가 끝없이 펼쳐진 가운데 나즈막한 산 위에 눈이 쌓여 있었던 것이다. 붉은 대지와 하얀 눈이 묘한 대조를 이룬다. 어디를 보아도 사람 사는 흔적을 찾기는 쉽지 않았다. 비록 차량 한 대 눈에 띄진 않았지만 땅 위에 직선으로 곧게 뻗은 비포장 도로로 사람의 존재를 느낄 수 있었다.

어느 곳을 가던 현지 음식을 먹어 본다는 것은 여행의 즐거움 중 하나다. 플로리다 음식도 대부분 어디에서나 먹을 수 있는 것들이라 별 어려움은 없었다. 플로리다에 도착해 처음 접한 현지 음식은 치킨 버거였다. 우리가 흔히 보던 맥도널드나 버거킹이 아니라 이름도 생소한 칙필라(Chick-Fil-A)라는 패스트푸드점였다. 모든 메뉴가 치킨으로 이루어진 것이 좀 신기했다.

저녁은 호텔 근처에 있는 허리케인 그릴(Hurricane Grill)에서 해결했다. 점심으로패스트푸드점에서 치킨 버거로 간단히 때웠더니 꽤나 시장기가 돌았다. 뼈없는 치킨윙은 좀 짜긴 했지만 매콤한 맛에 맥주 안주로는 제격이었고, 메인으로 시킨 새우를 넣은 퀘사딜라(Quesadilla)는 멕시코 음식의 변형이었지만 맛은 괜찮았다.

마이애미에서는 리틀 하바나(Little Habana)에 있다는 쿠바 식당을 찾아 나섰다. 정확한 주소와 이름도 모른 채 식당을 찾아 헤매다가 결국은 엘 카르텔(El Cartel)이란 콜럼비아 식당으로 변경하였다. 애피타이저로 시킨 베라코스(Berracos)는 꽤 맛있게 먹었는데, 메인인 반데자 파이사(Bandeja Paisa)는 잘못 시킨 것 같아 후회가 되었다. 돼지 갈비와 소고기 스테이크, 소세지가 함께 나오는데 양이 너무 많았고 돌을 씹는 듯 너무 딱딱했다. 콩으로 만든 수프와 콜럼비아 맥주 아귈라(Aguila)가 아니었다면 꽤나 후회할 뻔 했다.

키웨스트에서 저녁을 먹기 위해 식당을 찾다가 와플하우스가 눈에 띄었다. 플로리다 어디를 가나 이 와플하우스의 노란 간판이 눈길을 끌었다. 바삭바삭한 와플에 과일 토핑을 기대하고 주문을 했건만 이건 아주 맛이 없는 팬케이크를 먹어야 했다. 와플에 올린 블루베리 토핑도 천연 블루베리가 아니라 인공으로 만든 것을 얹었다. 여종업원은 또 왜 그리 불친절하던지… 벨기에 와플을 생각하고 와플로 저녁을 때우자 주장했던 내가 좀 무색해졌다.

데이토나 비치를 둘러보고 나오면서 일식집이 눈에 띄었다. 스시와 우동을 시켰다. 일본식 음식이라고 가격은 싸지 않았지만 맛은 그저 그랬다. 미국을 여행하면서 스시집 몇 군데를 다녀본 결과 가격은 비싸고 양은 적으며 맛은 별로란 것이 내 평가였다. 하지만 스시집을 운영하는 한국인들이 많아 함부로 맛에 대해 불평을 늘어놓을 수는 없었다.

플로리다를 한 바퀴 돌고 탬파로 돌아오면서 길가에 있는 태국 식당을 찾아 들었다. 여기서 주문한 태국식 쌀국수와 볶음면이 훨씬 우리 입맛에 맞았다. 더구나 가격도 저렴해 금상첨화였다. 칼칼한 국수 국물이 느끼한 음식을 먹었던 며칠 동안의 입맛을 깔끔하게 씻어 주었다.

비행기를 갈아타기 위해 내렸던 필라델피아 공항에서 해물 요리로 유명한 리걸(Legal) 식당에서 저녁을 먹었다. 대구살에 홍합과 조개, 소세지를 넣어 만든 스튜인 포르투갈 어부 스튜란 요리는 집사람에게 권했다. 난 출장을 다니며 몇 번 먹어본 적이 있는 음식이었다. 난 새우 검보(Shrimp Gumbo)를 시켰더니 새우에 오크라를 넣어 걸죽하게 만든 스프에 안남미 쌀밥 한 공기가 가운데 엎어져 나왔다. 간이 좀 짜진 했지만 그래도 맛있게 먹었다.

드디어 올랜도(Orlando)에 도착했다. 우리의 플로리다 여행 마지막을 장식할 올랜도는 가족 여행지로 너무나 유명하다. 어린이들에겐 솔직히 천국과 다름없는 곳이다. 디즈니 월드가 바로 여기 있기 때문이다. 이곳엔 디즈니 월드 뿐만 아니라 온갖 테마파크와 리조트가 밀집되어 있어 수많은 관광객들을 맞을 준비가 되어 있다. 올랜도를 찾는 사람들이 매년 수 천만 명에 이른다니 가히 놀랄만한 숫자 아닌가. 도대체 이 인원을 실어나르려면 관광버스가 얼마나 필요한 것인가 잠시 잔머리를 굴려 보았다.

디즈니 월드에 속하는 테마 파크만 해도 크게 네 개가 있다. 매직 킹덤(Magic Kingdom)과 에프코트(Epcot), 헐리우드 스튜디오(Hollywood Studios), 그리고 애니멀 킹덤(Animal Kingdom)이 어린이들을 동반한 가족들을 유혹한다. 그 외에도 유니버설 스튜디오, 씨월드, 부쉬 가든 등 관심사에 따라 시간을 보내기 좋은 곳이 많다. 제대로 올랜드를 즐기려면 최소한 1주일은 여기 머물러야 한다고 한다.   

다행히 우리에겐 아이들이 없었고 주어진 시간도 하루밖에 없어 어디를 갈 것인가 고심 끝에 씨월드(Sea World)를 택했다. 우리 나름대로의 선택과 집중인 셈이다. 솔직히 이 결정은 집사람이 선택한 것이었다. 난 영화와 관련된 유니버설 스튜디오를 가고 싶었지만 씨월드 광고사진에 나오는 롤러코스터가 집사람의 관심을 끌었기 때문이다. 하루 유효한 데이패스를 사는 비용도 만만치 않았지만 씨월드를 둘러보고 난 후 입장료가 아깝단 생각은 별로 들지 않았다.

연간 500만명의 인파가 몰린다는 씨월드는 해양동물을 볼 수 있는 테마 파크다. 돌고래 쇼, 범고래(Orca) 쇼 등 다섯 개의 공연이 준비되어 있었고, 북극곰에서부터 벨루가(Beluga), 돌고래, 물개, 상어, 거북 등 각종 해양동물 외에도 홍학, 물새도 볼 수 있었다. 집사람을 들뜨게 한 것은 당연히 롤러코스터. 만타(Manta)와 크라켄(Kraken)이라 불리는 롤러코스터는 사람의 혼을 빼놓기 좋았고, 저니 투 아틀랜티스(Journey to Atlantis)는 우리를 흠뻑 물에 젖게 만들었다. 난 한 번 경험으로 충분하다 생각했는데 집사람은 몇 번을 더 도전한다. 그 어지러운 움직임에도 불구하고 모두들 즐거운 표정으로 괴성을 지른다. 이것이 테마파크의 매력 아니겠는가.

데이토나 비치(Daytona Beach)까지는 마이애미에서 400km를 달려야 도착할 수 있었다. 플로리다 반도 동쪽 해안을 따라 너댓 시간은 족히 걸리는 거리다. 썰물 때가 되면 길이 45km에 폭 150m에 이르는 모래사장이 나타난다. 이런 천혜의 조건을 지닌 것 외에도 모래 위에서 차를 달릴 수 있는 비치 드라이빙이 유명하다. 모래가 단단하게 뭉쳐 자동차나 자전거가 다닐 수 있는 것이다. 속도라야 시속 10마일까지만 허용한다. 거기다 자동차가 비치에 들어가려면 5불의 입장료를 내야 한다. 그래도 바닷가 모래사장을 달리는 매력에 비하면 그리 비싸진 않다는 느낌이다. 

이 데이토나 비치도 똑같은 지명을 쓰는 도심에서 동쪽 끝에 있는 섬으로 가야 한다. 세 개의 다리가 섬으로 연결되어 있다. 아틀랜틱 애비뉴(Atlantin Avenue)를 따라 길게 해변이 형성되어 있다. 데이토나 비치는 젊은이들이 좋아하는 해변으로 알려져 있다. 이곳을 찾는 사람들이 매년 800만명이 넘는다 하니 입이 떡 벌어진다. 여기서 우리가 떠나온 도시 이름을 발견했다. 데이토나 비치에서 대서양을 만나 바다로 빠지는 핼리팩스(Halifax) 강이 바로 그것. 우리가 사는 곳이라고 어찌나 반갑던지…

데이토나 비치는 세계적인 자동차 경주장이 있어 유명하다. 우리가 간 날도 경주가 있었는지 도심엔 차들로 넘쳐났고 사람들이 삼삼오오 경주장으로 몰려드는 기세가 장난이 아니었다. 길가에 차를 세웠다. 궁금증을 안고 갈 수는 없는 일 아닌가. 지나가는 사람에게 무슨 경주가 있냐고 물었다. 오늘이 그 유명한 ‘데이토나 500’의 개막전이 열리는 날이라 하지 않는가. 원래는 어제 열릴 예정이었는데 폭우로 하루 순연됐단다. 1959년 첫 경기가 열린 이래, 개막전 일정이 연기된 것은 처음 있는 일이라 했다.

이 유명한 경주를 볼 수 없어 내심 안타까웠다. 미리 정보를 알았더라면 어떻게든 암표라도 구하는 것인데 말이다. 나중에 인터내셔널 스피드웨이를 지나치면서 자동차가 질주하는 소리를 듣는 것으로 만족해야 했다. 이 ‘데이토나 500’은 포뮬러1(F1), 카트(CART)와 더불어 세계 3대 자동차 경주에 해당한다. 레이스 용으로 개조한 자동차를 스톡카(Stock Car)라 하고, 미국의 개조차 경주대회를 나스카(NASCAR; National Association for Stock Car Auto Racing)라 부른다.

나스카는 거대한 타원형 경기장에 코너 구간을 경사지게 설계해 엄청난 스피드를 즐길 수 있다. 1년에 36차례 경기를 치루는데 그 중에서 ‘데이토나 500’은 그 개막전에 속해 나스카에선 가장 권위가 높다. 그 때문에 ‘데아토나 500’을 ‘나스카의 수퍼볼’이라 부른다. 미식 축구나 프로 야구는 수퍼볼이나 월드시리즈 같은 마지막 경기가 가장 인기가 높은 것과는 대조가 된다. 작년 개막전에 1,330만명이 TV 중계를 시청했다고 하니 가히 그 열기를 알만하다.

마이애미(Miami) 하면 내겐 미국 CBS에서 방영했던 ‘CSI 마이애미’란 범죄 수사극이 가장 먼저 떠오른다. 그 때문인지 범죄가 많은 도시란 선입견도 있었다. 사실 어린 시절부터 마이애미에 대해선 무척 많이 들었다. 어디에 붙어 있는 줄도 모르면서 미국에는 뉴욕과 워싱턴, LA 그리고 마이애미만 있는 줄 알았다. 플로리다 반도 동남쪽에 위치한 세계적 휴양지, 마이애미는 따뜻한 기후에 아름다운 해변을 가지고 있다. 호화로운 별장과 저택, 고급 호텔들이 즐비해 부유층들이 많이 찾는 곳이다. 물가가 워낙 비싸서 우리같은 서민들이야 비치 가까운 곳에서 여유롭게 머물기는 쉽지 않다. 그래서 우리도 마이애미 외곽에 호텔을 잡았다.

마이애미 비치는 마이애미에서도 바다쪽으로 나가야 한다. 남북으로 길게 늘어선 섬으로 마이애미완 다리 세 개로 연결되어 있다. 해변은 대서양에 면한 동쪽 해안에 16km나 길게 자리잡고 있다. 남단에는 사우스 비치가 있고 가운데 센트럴 비치, 북단에 노스 비치가 있다. 센트럴 비치와 노스 비치는 폭이 좁고 호텔들이 해변에 인접해 있는 반면, 사우스 비치는 모래사장도 넓고 아르데코(Art Deco) 풍의 건물들과 어울려 독특하면서도 아름다운 풍경을 만들어 낸다.    

여길 처음 찾은 것은 사실 그제 저녁이었다. 시내로 저녁 식사를 하러 가는 길에 잠깐 들렀었다. 밤이라서 그랬는지, 아니면 바람이 세게 불어서 그랬는지 해변에는 사람들이 별로 없었다. 해변을 따라 조성된 보드 워크에만 산책이나 조깅에 나선 사람들이 가끔 눈에 띄었다. 비치에 면한 호텔마다 사람들로 넘쳐났고, 한 호텔의 야외 연회장에는 인파로 발 디딜 틈도 없었다. 이 세상엔 돈 많은 사람들이 참으로 많다는 생각이 들었다. 인적 드문 산속을 좋아하는 나에겐 어울리지 않는 양복을 입은 것처럼 이런 번잡함이 어색하게만 느껴졌다.

마이애미를 떠나는 날 아침에 마이애미 비치를 다시 찾았다. 사우스 비치에서 센트럴 비치, 노스 비치를 차례로 들러 보았다. 사우스 비치는 백사장이 넓어 사람들이 많이 찾는다. 수영하는 사람보다는 선탠을 즐기는 사람들이 훨씬 많았다. 해변을 걷거나 조깅하는 사람들도 많이 만났다. 우리는 사실 해변에서 노닥거리는 것을 별로 좋아하지 않는다. 따라서 수영이나 선탠은 우리 취향이 결코 아니다. 그저 백사장을 거닐며 아름다운 해변을 둘러보고 뛰어난 디자인 감각을 자랑하는 망루를 감상하는 것이 더 좋았다.

사우스 비치가 유명한 이유는 아르데코 지구가 한몫을 거든다. 1930년대 건설된 아르데코 양식의 건물 960개가 여기에 늘어서 있단다. 건물 외벽을 파스텔 풍의 색조로 칠해 분위기를 화사하게 만들어 묘한 매력을 풍긴다. 그 특이한 배색, 따뜻한 분위기에 마음이 맑아지는 것 같았다. 사우스 비치에서 해변도로를 따라 북으로 올라 갈수록 해변의 폭이 좁아진다. 푸른 바다와 고층 호텔 사이에 센트럴 비치와 노스 비치가 끼어 있다. 사람들이 왜 사우스 비치에 더 후한 점수를 주는지 금방 알 수 있을 것 같았다.

마이애미를 떠나며 한때 최희섭 선수가 몸을 담았던 프로 야구팀 마이애미 말린스(Miami Marlins)의 구장이나 경기를 보지 못하는 게 좀 아쉬웠다. 미국 큰 도시에 가면 일부러라도 시간을 내서 메이저리그 경기를 보겠노라 벼르고 있지만 매번 후순위로 밀린다. 이번에도 정규시즌은 4월에나 시작되니 못보는 것은 당연지사. 이 마이애미 팀은 두 번이나 월드시리즈 우승을 했던 경력이 있는데, 재미나는 사실은 지구 우승을 하지 못한 채 와일드카드로 플레이오프에 진출해 1997년과 2003년 우승을 이룬 특이한 기록을 가지고 있다.